Waarom alignment niet mag ontbreken in dit McKinsey-rijtje

Hoe gaat de wereld van (samen)werken eruit zien nu we langzaam weer terug naar kantoor mogen? Het hybride werken wordt gezien als het nieuwe normaal. Dit stelt leiders voor belangrijke opgaves. Een van die opgaves is ‘strategic alignment’.

Strategic alignment gaat over het in lijn brengen van handelingen van business units en medewerkers met de purpose, strategische doelen en prioriteiten van de organisatie.

“Strategic alignment means that all elements of a business — including the market strategy and the way the company itself is organized — are arranged in such a way as to best support the fulfillment of its long-term purpose.”

Harvard Business Review, ‘A Simple Way to Test Your Company’s Strategic Alignment’ (Mei 2016)

Vier ‘principles’, maar geen alignment

Zeker nu de manier waarop we met elkaar (samen)werken ingrijpend verandert, zullen organisaties strategic alignment bij de hoorns moeten vatten. En moeten nadenken over wat dit betekent voor leiderschap en communicatie.

Mede daarom was dit McKinsey-artikel (‘Four ways communications can engage employees on the return to workplace journey‘) in mijn ogen ook niet volledig. Waarom niet?

Laten we eens inzoomen op het artikel.

In het artikel benadrukt adviesbureau McKinsey het belang van goede communicatie nu het hybride werken het nieuwe normaal lijkt te worden:

Communication is key. Leaders must create a thoughtful, open, ongoing, and two-way dialogue with employees, partnering to shape the solution from the onset. The return to the workplace is not about a swift, single decision, but the start of a journey to define what’s next. Employers should share their broad direction, aspiration, and key principles now, then continue to listen, discuss, and act in partnership with their employees as answers emerge and evolve.

‘Four ways communications can engage employees on the return to workplace journey’, McKinsey, juli 2021

Ook presenteert McKinsey ‘four principles leaders can incorporate into communication efforts’ (zie figuur hieronder).

Natuurlijk. McKinsey presenteert een prima rijtje.

Maar toch. “The start of a journey to define what’s next”.

De terugkeer naar kantoor zou niet alleen moeten gaan over hoe we willen (samen)werken. Samenwerken is geen doel op zich. Het zou ook moeten gaan over hóe we met elkaar purpose en strategische doelen willen gaan realiseren.

Alignment wordt uitdagender en belangrijker

Strategic alignment is uitdagender dan ooit. Als gevolg van COVID-19 zullen organisaties niet alleen hun strategie tegen het licht moeten houden (en dat is al vaak een communicatieopgave van jewelste). Maar het hybride werken maakt het ook nog eens uitdagender om mensen te ‘alignen’ met die nieuwe strategie.

Voor de duidelijkheid, ik vind engagement dus iets anders dan alignment.

“It’s one thing to like your job and the people on your team. However, if your employees don’t really have an idea of how their role connects to the reason why your organization exists and how its impacts on that mission, why are they there? If they are connected to the mission and vision and see the value of their work, they are more apt to work harder and smarter to achieve goals.”

4 Differences between Employee Engagement and Alignment (Orgametrics)

In mijn ogen gaat engagement inderdaad meer over attitude t.o.v. werk en collega’s en gaat alignment meer over gedrag. Betekenis geven aan strategie. Purpose relevant maken. Prioriteiten tot leven brengen en verbinding maken met de rollen, taken en verantwoordelijkheden van management en medewerkers.

Daarom hierbij mijn voorstel voor een aangepast rijtje. ‘The five principles leaders can incorporate into communication efforts’:

• Listen: get first-hand perspective on how people are really doing, personally and professionally.
• Inspire: present a compelling, aspirational vision of what the future workplace could look like.
• Align: implement communications and leadership programs to bring actions of each business unit and employee into line with the organization’s purpose and strategic objectives.
• Engage: create forums that focus on two-way dialogue for employees to help ideate, problem solve, test, and learn.
• Guide: provide guardrails or principles for what’s next as return-to-workplace practices morph and evolve.

Voor veel organisaties is strategic alignment een uitdaging van jewelste. Juist nu duidelijk wordt dat de manier waarop we moet elkaar (samen)werken en communiceren fundamenteel is veranderd.

Wat je wellicht ook interessant vindt:

• Blog: Communicatiestrategen zien COVID-19 ook als een kans
• Blog: Twee typen communicatiedirecteur: aan wie is de toekomst?
• Blog: Communicatiebudget: niet verlagen, maar verdubbelen!

(Image by PixArc from Pixabay )